Après une bonne nuit de sommeil réparateur, condition sine qua none au bon déroulement de notre programme de visites, nous voilà partis à la découverte de Delhi.

Arrivés au Sud d’Old Delhi, nous entamons notre circuit avec la grande mosquée Jamma Masjid.

Édifiée au milieu du XVII ème siècle, la plus grande mosquée d’Inde me surprend d’abord par son architecture “ouverte sur l’extérieur”. Elle comprend une immense cour, à ciel ouvert donc, envahie par les pigeons, où les fidèles viennent prier, entourée par des arches et des portes. En son centre, une fontaine est destinée aux ablutions précédant la prière. La structure ouverte de cette mosquée est vraiment une découverte sans précédent pour moi, habituée des mosquées arabes avec murs, toits et tapis moelleux.

J’apprends que, jusqu’à récemment, les femmes musulmanes ne priaient jamais à la mosquée en Inde. Le lieu était réservé aux hommes. Hormis les femmes de la famille royale, à qui était réservé un balcon au centre de la porte royale auquel elles accédaient par un souterrain afin de ne pas être vues des hommes.

 

Nous poursuivrons la matinée par une balade en Rick Shaw, sorte de tricycle pour transporter les touristes, également utilisés par les locaux pour se déplacer. Notre parcours, sillonnant le quartier Shandni Shawk, se révélera décevant compte-tenu du fait que la majorité des boutiques n’ouvrent pas avant 10h30 en Inde…

Direction ensuite le mausolée de Mahatma Gandhi, où le leader pacifiste fut incinéré en 1948 suite à son assassinat par un fanatique hindou. Le monument commémoratif, très simple, à l’image du personnage, se compose d’une plaque de marbre noir, sans grand intérêt visuel. Cependant, les espaces verts et jardins alentours participent à la quiétude et la sérénité que l’on ressent dans ce lieu. De nombreux Indiens viennent se recueillir ici et rendre hommage au Père de la Nation.

Un passage rapide par le Raj Path, zone résidentielle du gouvernement indien, et par la Porte de l’Inde, sorte d’Arc de Triomphe indien entouré de grands parcs, et nous voilà sur le chemin du Gurudwara Bangla Sahib, Gurudwara étant un terme générique pour designer les temples sikhs.

A noter que la Porte de l’Inde nous a surtout ravis de ses parcs environnants emplis d’une atmosphère familiale de fête et j’ai été charmée par les groupes conséquents d’enfants se baignant dans les grandes fontaines publiques avec force éclats de rire.

La visite du temple Sikh Bangla Sahib aura été sans aucun doute la plus captivante de cette journée. En dehors de l’architecture ravissante, de l’utilisation du marbre blanc pour la construction et des musiciens et chanteurs traditionnels sikhs qui enchantent le lieu, j’ai surtout pris plaisir à visiter les immenses cuisines, où s’affaire une flopée de bénévoles pour préparer les milliers de repas que distribue gratuitement le temple à ses fidèles ainsi qu’aux plus nécessiteux chaque jour de l’année sans exception. Une belle leçon de partage et de générosité qui m’a presque donné envie pendant un instant de mettre la main à la pâte…

Pour clore cette journée à Delhi, nous avons rejoint Qutb Minar afin de visiter le site et observer son gigantesque minaret. 72 mètres de haut pour 14 mètres de diamètre à la base, ce monument musulman datant de 1200 devait vraisemblablement représenter la puissance et la suprématie de l’islam sur l’hindouisme. Construit sur un ancien site hindouiste, le monument a été bâti avec des matériaux issus de ces mêmes temples hindous détruits par les musulmans. Les personnages et figures de la mythologie hindou représentés sur les colonnes en sont la preuve.

J’ai maintenant hâte de quitter la capitale, son flot ininterrompu de véhicules en tous genres et la pollution ambiante pour rejoindre Jaipur et ses trésors…